Diario de Navegación del Puerto de La Guaira al de Cádiz (1771)

Más ágil y de menor calado que el navío de línea, la fragata de los siglos XVIII y XIX contaba con una sola cubierta de armamento. Su rol esencial era el de patrullaje oceánico y escolta. La ilustración por François-Geoffroi Roux representa la fragata francesa Penélope, en 1806.

Imagen: Wikipedia

"Fragmentos de un diario de navegación desde el puerto de La Guaira, Provincia de Caracas, al de Cádiz en la fragata [militar] sueca nombrada EI Príncipe Federico, que vino al puerto de La Guaira como transporte conduciendo una parte del Regimiento de Lombardía.

1771.

Enero día 25 al 26.

A las doce del día nos hicimos a la vela en compañía del paquebote [otro navío, pero de pasajeros y carga], también sueco, y habiendo navegado a toda diligencia en vuelta [o dirección] del norte, al otro día a las 10 se ha visto Isla de Aves [Miranda se refiere aquí al archipiélago venezolano Las Aves, no al pequeño islote, también venezolano, denominado Isla de Aves, el cual se encuentra a varios días de navegación del puerto de La Guaira], la que al mediodía demoraba [o permanecía] al este, a una distancia de 4 leguas, y a las 2 de la mañana perdimos de vista al dicho paquebote.

26 al 27.

Este día navegamos en vuelta del norte 30 leguas de distancia  con viento fresco. Vimos al horizonte una embarcación.

27 al 28.

Navegamos con viento las 37 leguas en vuelta del norte-¼ noreste y la embarcación que ayer se vio al ponerse el sol se perdió de vista.

28... 29.

Navegamos con fuerza de vela y viento del este en vuelta del norte-noreste una distancia de 33 leguas, sin alguna otra novedad.

29... 30.

Este día navegamos en vuelta del este-noreste una distancia de 27 leguas con buen viento hasta las 6 de la mañana, y avistamos la isla de Puerto Rico, demorando al norte-noreste una distancia de 27 leguas, con buen viento, hasta las 6 de la mañana que avistamos la isla de Puerto Rico [repetido también en el manuscrito original], demorando al norte Cabo Rojo una distancia de 4 leguas y al medio día a 6 leguas del Desecheo (un islote que está contiguo a dicha isla de Puerto Rico) quedando a la medianía de esta isla, sin más novedad.

30... 31.

Estuvimos en calma hasta las 4 de la tarde que nos dio viento por el sureste con el que navegamos la vuelta del norte, hasta las 8 de la mañana que perdimos de vista a dicho islote del Desecheo, y al medio día quedamos en 19 grados, y 5 minutos de latitud, habiendo visto muchos pájaros en el mar y yerbas [algas], y remolinos de corrientes, sin novedad.

31... a 1 de febrero

Navegamos en vuelta del norte-noreste con viento del este una distancia de 37 leguas y a las 6 de la mañana hemos visto una embarcación (que se reconoció ser el paquebote que salió con nosotros del puerto, y perdimos de vista al día siguiente, y se había quedado por detrás) se vieron muchos pececitos que volaban (y así los llaman voladores).

Febrero 1... 2.

Navegamos en vuelta del norte y norte-noreste viento del este una distancia de 33 leguas. Se han visto muchos pájaros que llaman bobos. Se murió hoy un marinero sueco el que se echó al mar con todas las solemnidades de su secta [protestante]. Sin más novedad.

2.... 3.

Fuimos en vuelta del norte con viento del este y noreste una distancia de 38 leguas, y se ha visto una embarcación que iba por el sur. Este día hablamos con el paquebote y echamos el bote para que los oficiales de él pasaran a comer a nuestro bordo, donde estuvimos de función comiendo y bebiendo desde las 11 del día hasta las 5 de la tarde, que se fueron.

3... 4.

Navegamos en vuelta del noreste con vientos muy favorables 13 leguas de distancia  por ser poco el viento, y vimos un otro paquebote que iba por el sur, y seguimos la compañía del nuestro... Vimos unos monstruosísimos peces que llaman ballenatos, y muchos pájaros blancos con la cola muy larga [chíparos, con toda seguridad] y también pececitos voladores.

4... 5.

En este navegamos en varias vueltas 12 leguas de distancia  con varios vientos, y muchos aguaceros, y gruesa mar.

5... 6.

Navegamos con viento del este y noreste en vuelta del norte 23 leguas de distancia  en compañía del paquebote, continuando siempre en verse muchos sangaios [sargazos, probablemente] y, por la mañana, muchos peces que andaban alrededor del navío, llamados toninas.

6... 7.

Navegamos con muchos vientos contrarios, y favorables en distintas vueltas 33 leguas de distancia con mucha mar, vientos recios, y el cielo muy nublado.

7... 8.

Navegamos en vuelta del este-noreste, y vientos varios una distancia de 12 leguas con muchos aguaceros, mar, y viento recio, en conserva [o compañía] de nuestro paquebote.

8... 9.

Fuimos en vuelta del este-noreste con varios vientos una distancia de 20 leguas. Tuvimos muchos aguaceros y 6 horas de calma. Se han visto pájaros y yerbas.

9... 10.

Navegamos en vuelta del este-noreste con vientos varios una distancia de 50 leguas, con mucha lluvia, mucha mar, y viento fuerte.

10... 11.

Navegamos en vuelta del este-noreste una distancia de 25 leguas, con viento muy variable y flojo, con muchos aguaceros. Se ha visto una fragata por sotavento nuestro [sotavento: la parte opuesta a aquélla de donde viene el viento con respecto a un punto o lugar determinado] a muy larga distancia.

11... 12.

Navegamos en vuelta del este con vientos contrarios y favorables, muchos aguaceros, y mar gruesa una distancia de 32 leguas. Esta noche perdimos el paquebote de vista.

12... 13.

Navegamos en vuelta del noreste-¼ este, con muchos vientos, mucha mar y chubascos, una distancia de 35 leguas.

13... 14.

Este día navegamos en vuelta del este-norte-este una distancia de 56 leguas con viento muy recio del noroeste y muchos aguaceros, gruesa mar, y muy nublado el cielo.

14... 15.

Este navegamos en vuelta del este-norte-este con varios vientos de poniente muy recios y muchos aguaceros, el cielo muy nublado, anduvimos 50 leguas de distancia.

15... 16.

Navegamos 65 leguas en vuelta del este-¼ noreste, con vientos fuertísimos de poniente, gruesa mar, y aguaceros, infinidad de balances [sobre las olas]; quedamos desde la tarde sin más vela que el trinquete [mástil vertical más cercano a la proa; las demás velas fueron arriadas por razones de seguridad].

16... 17.

Navegamos 75 leguas con vientos [del] noroeste muy recios sin más vela que el trinquete tomado en rizo, con mar muy gruesa, terrible viento y balances de lo que resultó hacer mucha agua el navío por lo mucho que padeció con el temporal; que en realidad fue el más fuerte que se quiera imaginar, de tal suerte que solo con esta vela llegamos a echar 10 millas por hora.

17... 18.

Navegamos 46 leguas en vuelta del este con viento del poniente muy recio, mar gruesa, y a las 6 de la mañana se marearon [izaron] algunas velas por haber serenado el tiempo, tuvimos terribles balances, y se vio en el mar palos grandes rompidos [sic], que demostraban ser de alguna embarcación que [se] desarboló con el mismo temporal (y nosotros no anduvimos muy lejos de hacer lo mismo).

18... 19.

Navegamos 56 leguas con vientos recios del poniente, y mar muy gruesa, y balances; en la vuelta que navegamos fue al este-norte, y se vieron este día muchos pájaros llamados gaviotas.

19... 20.

Navegamos en vuelta del este 45 leguas, con los mismos vientos y mar muy gruesa, y balances, con muchos aguaceros y el cielo muy nublado.

20... 21.

Navegamos en vuelta este-¼ noreste 54 leguas de distancia, con vientos varios del oeste al suroeste recios, muchos aguaceros, mar gruesa y terribles balances. Se vieron muchos pájaros de los dichos gaviotas, sin otra novedad.

21... 22.

Navegamos en vuelta del este-¼ noreste una distancia de 75 leguas con vientos a popa muy recios, el cielo nublado, mar gruesa y muchos aguaceros con terribles balances.

22... 23.

Navegamos en vuelta del este una distancia de 56 leguas con vientos a popa variables, y mar serena, algunos aguaceros. Se vieron pájaros de los antedichos, y observó [en su sextante] el piloto español [que dirige la navegación de este navío de tripulación sueca] 36 grados, y 10 minutos latitud norte, y dijo que estábamos cerca de la isla de Santa María, la que está más al este de las que llaman Terceras [o Azores].

23... 24.

Navegamos en vuelta del este 64 leguas con vientos de poniente recios, y mucha niebla, y algo alborotado el mar, con muchos balances, y dijo el piloto [que] estaba ya pasada dicha isla, y que no quiso detenerse a verla por no ser preciso, y ser más conveniente la brevedad del viaje.

24... 25.

Navegamos en vuelta del este 56 leguas con vientos a popa, mar gruesa, viento recio, y mucha neblina, y balances inaguantables. Se han visto toninas.

25... 26. [Ha transcurrido un mes de navegación ininterrumpida desde La Guaira]

Navegamos 50 leguas en vuelta del sureste con vientos a popa recios, la mar bella, el cielo algo acelajado, se vio una tortuga sobre el agua.

26... 27.

Este [día] navegamos con los mismos vientos, y la mar serena, el cielo nebuloso, dista[ncia] de 30 leguas, en vuelta del este sin novedad particular.

27... 28.

Navegamos en vuelta del este 40 leguas de distancia, con vientos variables, pero favorables, y mar serena, el cielo nublado, y se vieron dos embarcaciones al noreste que siguen el mismo rumbo que nosotros. (Ahora me ha hecho tomar las once [un almuerzo o refrigerio ligero] el capitán con un poco de azúcar, y un trago de aguardiente; y por cierto que sienta muy bien aunque parece extravagancia: hagan vuestras mercedes el experimento y lo verán).

28... a 1ero de marzo.

Este día navegamos en vuelta del este 17 leguas, y a las 3 y media de la tarde se ha visto la tierra y esta se demarcó al este-noreste, una distancia de 5 leguas. El cabo de San Vicente [en Algarve, Portugal] fue [avistado] a las 6 de la tarde, habiendo tenido nuestro piloto [desde] la isla de Puerto Rico hasta dicho cabo solamente 15 leguas de diferencia en su punto [o cálculo de navegación]. A la una de la tarde vimos muchos pájaros chicos de la tierra, llamados trigueros y a la medianía se nos rompió la verga de velacho, y las embarcaciones que habíamos visto siguieron dándonos caza hasta la noche, en que llegamos a ver hasta siete [de ellas] al norte del cabo.

Desde la demarcación citada navegamos 40 leguas hasta el mediodía con viento noroeste y mar llana, habiendo visto por la mañana al norte la tierra, y al mediodía [ya] no se vio, por estar acelajado el cielo, y se observó en 36 grados, 25 minutos latitud norte, por exceso de corriente, y quedamos según el dicho piloto a 9 leguas de distancia del castillo de San Sebastián de Cádiz, demorando [éste] al este-noreste….  Entramos en dicho puerto a eso de las 11 del día y desembarcamos al siguiente. Alojamos en la posada La Nueva España, calle del Vesubio, junto a [la iglesia de] San Francisco, con el capitán vizcaíno Chorrito (creo era su nombre), el hijo del [gobernador y capitán general de Venezuela José] Solano [y Bote], Pepe (de unos 8 años de edad), el capitán de ingenieros don Bartolomé Amfús, y el cirujano Zumeta, que eran todos los pasajeros. Marchó cada uno por su lado. Al día siguiente entregué mis cartas de recomendación y el Sr. D'Añino me llevó a su casa (en las Cuatro Torres) en donde estuve con la mayor hospitalidad alojado hasta que partí a Madrid —gracias a mi buen hermano y amigo Arrieta, el mejor hombre del mundo bajo un aspecto rudo."

Fuentes adicionales

Polanco Alcántara, Tomás: Francisco de Miranda, ¿Ulises, Don Juan o Don Quijote?, 2da edición, Vencemos, Caracas, 1997

Torrejón Chaves, Juan; García-Cubillana de la Cruz, Juan Manuel; Muñoz Rey, Yolanda; Lobato García, Juan Antonio: Francisco de Miranda, Prisión y muerte en La Carraca, Ed. no venal, San Fernando (Cádiz); Real Academia de San Romualdo de Ciencias, Letrs y Artes, 2019